Vallées du Natisone et Cividale
L’étymologie et l’explication des noms de lieux ont toujours suscité la curiosité des gens. À juste titre d’ailleurs. Car la connaissance de l’origine et de la signification des « toponymes » (noms de centres habités, petits ou grands), des « oronymes » (noms de montagnes), des « hydronymes » (noms de rivières) et des « micro-toponymes » (noms de champs, prés, forêts et petits lopins de terre) permet d’en savoir plus sur l’histoire d’éventuels sites anciens, sur l’appartenance ethnique et linguistique d’une population, sur la disposition géographique et productive d’un territoire dans le passé, soit autant d'informations linguistiques et historiques essentielles, surtout lorsqu'on ne dispose pas de documents écrits.
De ce point de vue, les Vallées du Natisone sont particulièrement intéressantes dans la mesure où elles regorgent de formes toponymiques non seulement d’origine slovène mais aussi prélatine et romane. On trouve ainsi de nombreux exemples de « polymorphie » toponymique, où pour une même localité, il existe différentes dénominations (par ex. slovène, italienne et frioulane).
